La cocina neerlandesa
Introducción
La cocina neerlandesa tal y como ahora la conocemos es el resultado de una larga tradición, no sólo en cuanto a las recetas, sino también en cuanto a las combinaciones de platos. Es evidente que los productos que se pueden conseguir con rapidez y en suficiente cantidad o que son fáciles de producir, sean los que más se utilicen en la cocina de un país.
Los Países Bajos tiene un pasado agrícola muy importante, que se ve reflejado en los platos: como ingredientes se utilizan tradicionalmente muchos productos lácteos, cárnicos y cereales. La cocina neerlandesa también es conocida por su amplio uso de verduras y frutas. Asimismo, el pescado constituye un elemento importante: los Países Bajos es un país que está rodeado de agua, y al holandés le gusta manifestarlo en su plato.
La cocina neerlandesa también se ha visto muy influenciada por las recetas y los ingredientes traídos por los inmigrantes. Sobre todo la cocina Indonesia ha dejado su sello en las costumbres alimenticias holandesas. Gracias a las posibilidades actuales de transporte se puede encontrar un selecto surtido de verduras, frutas y especias exóticas en las tiendas.
¿Qué es lo que le gusta a un holandés? Evidentemente sobre gustos no hay nada escrito, pero en general se puede decir que a los holandeses les gustan mucho los dulces. En un libro de cocina neerlandés figurarán por lo tanto muchas recetas de dulces, que se comen entre horas. Una famosa golosina típicamente holandesa es el regaliz (drop), preparado con palo de regaliz, sales, azúcares, aglutinantes y eventualmente aromatizantes. Esta golosina puede adquirirse en una gran variedad de sabores, formas y colores. Aparte de los platos normales , también existen platos y bebidas que se comen y beben tradicionalmente en situaciones especiales. Por ejemplo, a la gente que visita a la madre y al recién nacido se le ofrece un pan tostado especial con mantequilla y granos de anís (beschuit met muisjes), y el día de la Reina (el 30 de abril, el día en que se celebra el cumpleaños de la Reina) se bebe licor de naranja (oranjebitter).
Generalmente en los Países Bajos se consumen tres comidas al día, de las cuales una es caliente. Aunque es difícil generalizar, a continuación se da un resumen global de las comidas y los tentempiés que se comen en un día.
En el pasado, el desayuno holandés consistía frecuentemente en papilla, acompañada eventualmente de pan. Hoy en día ya no se come tanto la papilla, que ha sido sustituida por otros cereales como por ejemplo el muesli o los cornflakes. Por lo general, el desayuno consiste en rebanadas de pan con diferentes tipos de acompañamiento. En estos productos también se pone de manifiesto la tradición holandesa: se prefiere utilizar embutidos selectos y queso con el pan, así como pasta de cacahuetes, mermelada y otros productos dulces como granos de chocolate (hagelslag). Mientras que en otros países los granos de chocolate se utilizan sobre todo para decorar tartas y bizcochos, en los Países Bajos los ponen en el pan.
Después del desayuno, aproximadamente a las once, se toma café. A menudo, el café va acompañado de algo dulce, como una torta de mantequilla (boterkoek), una galleta tipo speculaas o algún otro pastel.
En el almuerzo, al igual que en el desayuno, generalmente se come pan. En los Países Bajos hay gran variedad de tipos de pan: desde pan integral a pan blanco y desde panes grandes a panecillos con semillas de amapola. También hay diferentes tipos de pan dulce: por ejemplo, los panecillos con pasas, pasas de Corinto y fruta confitada o el pan de azúcar, dulce y cremoso con azúcar cande derretida.
Por la tarde, a eso de las tres o las cuatro, en la mayoría de los hogares holandeses es la hora del té. A esta hora también suele servirse algo dulce como un pastelillo, un pedazo de bizcocho, unas galletas o un bombón.
Después del té, al final de la tarde sobre las cinco, se toma a veces un aperitivo, que puede consistir en bebidas no alcohólicas como zumos de frutas y agua mineral o en bebidas alcohólicas como ginebra, cerveza, jerez y vino blanco o tinto, acompañado de tapas, como por ejemplo embutido de hígado, taquitos de queso o saladitos.
Los primeros platos holandeses contienen frecuentemente pescado en infinitas combinaciones, por ejemplo con verduras o frutas, pero también son populares las entradas a base de carne. La sopa también es un primer plato muy apreciado. Las más famosas son la sopa de verduras y la sopa de tomate.
Ya hace mucho tiempo que el plato principal en los Países Bajos no consiste exclusivamente en la combinación tradicional de patatas, carne y verduras. El menú se ha vuelto mucho más internacional: se puede elegir entre una gran variedad de platos de Indonesia, Italia, China y de otros países. Frecuentemente se añaden también ingredientes extranjeros a los platos de origen neerlandés, gracias a lo cual surgen combinaciones sorprendentes.
La comida termina por lo general con un postre dulce. El hecho de que las recetas para pudines, tartas y panqueques sean casi inagotables confirma que a los holandeses les encantan los postres dulces. Después de la cena se sirve generalmente una taza de café con un bombón o un caramelo de menta, a veces acompañada con una copita de licor o coñac.
Es evidente que los Países Bajos cuenta con una cocina rica y variada. Además de todas las recetas con influencia extranjera y de todos los platos extranjeros, siguen existiendo combinaciones alimenticias y platos típicamente holandeses, como por ejemplo el puré hecho a base de patatas, col rizada y salchicha ahumada (boerenkool met worst), el plato preparado con despojos de carne, harina de alforfón y pasas (balkenbrij) y el dulce de azúcar (borstplaat), que generalmente son desconocidos en otros países.